Parque Hyde

O icónico Hyde Park é um dos oito Parques Reais de Londres, com uma área total de 142 hectares. Esta grande extensão de terreno arborizado a oeste do centro histórico de Londres foi inicialmente propriedade dos monges de Westminster, até que Henrique VIII a confiscou e a transformou num terreno de caça real.

As dinastias britânicas subsequentes também continuaram a moldar o parque e as suas várias secções. Foi também utilizado para cerimónias públicas e até para combates durante as guerras civis inglesas.

Após a Revolução Gloriosa, os reis Guilherme e Maria acrescentaram o Palácio de Kensington e criaram uma rota de procissão através do Hyde Park até ao Parlamento em Westminster. Mas isto não quer dizer que o público tivesse pouco acesso a ele: muitos londrinos acamparam no parque para se protegerem do Grande Incêndio de Londres em 1666; e o povo também participou em grandes celebrações da vitória britânica na famosa batalha naval de Trafalgar.

Poucas pessoas sabem que a maior parte da paisagem que se vê no Hyde Park foi projectada por uma mulher, a Rainha Carolina - a esposa de Jorge II. A sua maior inovação foi a criação do curso de água que atravessa o parque, "a Serpentina", aproveitando a água do ribeiro Westbourne que se encontra por baixo do parque. Em vez dos tradicionais lagos rectos e uniformes, Caroline optou por uma silhueta mais irregular e natural.

Em 1851, o Hyde Park era o local mais movimentado do mundo, acolhendo a Grande Exposição e o seu famoso Palácio de Cristal. Mais de seis milhões de visitantes vieram de todo o lado para ver a feira de inovações do Império Britânico.

Ao longo do último século, o Hyde Park tornou-se um local recorrente para passeios ao ar livre e actividades desportivas para os habitantes da capital britânica. As mudanças mais recentes ocorreram em 2004, com o memorial à Princesa Diana e os novos projectos mais acessíveis e sustentáveis que foram implementados no parque.

Como se pode ver, o Hyde Park faz parte da história da cidade e do Reino Unido; ocupa verdadeiramente um lugar especial no coração dos londrinos. É uma visita tão essencial como bonita em qualquer altura do ano em que se visite Londres.