Monumento a Alfonso XII

No nosso passeio por El Retiro chegamos ao Estanque Grande e vemos um imponente conjunto escultórico com uma figura no centro que se destaca. Quem é esta pessoa? De que trata este monumento?

Alfonso XII era filho de Isabel II e foi rei de Espanha de 1874 até à sua morte em 1885. O seu reinado foi relativamente curto, mas deu ao país um impulso de paz e modernização que facilitou um final de século mais optimista. Durante os anos de "El Pacificador", a Espanha conheceu importantes avanços nos domínios político e social e consolidou-se como uma monarquia constitucional.

Como agradecimento pelo seu trabalho, foi decidido construir um monumento em sua honra em 1902, mesmo a tempo da maioridade do seu filho e futuro rei, Alfonso XIII, que o inaugurou vinte anos mais tarde. Se lhe faz lembrar o monumento a Vittorio Emanuele II em Roma ou o monumento a Wilhelm I em Berlim, é porque tem bom olho!

A construção do monumento foi um marco para a época. Projectado pelo arquitecto José Grases Riera e pelo escultor Mariano Benlliure, apresenta uma impressionante estátua equestre de bronze de Alfonso XII no topo de uma escadaria de mármore. A estátua está rodeada por figuras alegóricas que representam a Agricultura, a Ciência, a Indústria e a Arte.

Mas o monumento é impressionante não só pelo seu design e história, mas também pelas vistas que oferece. Do cimo da escadaria, é possível admirar as vistas mais impressionantes do lago do Retiro e dos jardins circundantes. Além disso, o monumento tem uma localização privilegiada, quase no centro do parque, o que o torna o ponto de partida perfeito para um passeio pelo Retiro.

O monumento tem sido palco de numerosos eventos e celebrações ao longo dos anos, incluindo cerimónias militares e eventos culturais. Também tem sido um local popular para casamentos e sessões fotográficas devido à sua boa localização e ao seu design impressionante, realçado na época do Natal pela iluminação pública que está instalada à sua volta.

A esplanada onde se encontra o monumento foi palco de vários acontecimentos importantes na história de Espanha, como a revolta militar que conduziu à Guerra Civil em 1936 e as manifestações que se seguiram à morte do ditador Franco em 1975.