Cathédrale de l'Almudena

On ne peut pas toujours dire que l'église que l'on visite est plus jeune que la plupart de ses visiteurs. La Catedral Santa María la Real de la Almudena, siège de l'archevêché de Madrid, est un lieu incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir l'histoire et la culture de la ville, juste en face du Palais royal.

Pourquoi est-elle si récente ? Sa construction a débuté au XIXe siècle, mais son achèvement a été retardé de plus d'un siècle pour diverses raisons, dont la guerre civile espagnole. La cathédrale n'a été consacrée par le pape Jean-Paul II qu'en 1993, ce qui en fait l'une des cathédrales les plus récentes du monde (et l'une des rares à avoir été consacrée par un souverain pontife en dehors de l'Italie !)

L'architecture de la cathédrale est un mélange unique de styles, allant du néogothique au néoclassique et au néoroman. La façade principale est une œuvre d'art impressionnante, avec une statue de la Vierge de l'Almudena à l'entrée accueillant les visiteurs et "assortie" au palais royal qui lui fait face. La cathédrale possède également une grande coupole de style byzantin qui s'élève au-dessus de la nef principale, ce qui en fait l'une des plus hautes cathédrales d'Europe.

L'intérieur de la cathédrale est tout aussi impressionnant. La chapelle du Saint-Sacrement, qui possède une croix en marbre de Carrare de cinq mètres de haut et un autel en argent, est l'une des pièces maîtresses de la cathédrale. Vous y trouverez également une impressionnante collection d'art religieux et plusieurs retables, ainsi qu'une chapelle latérale dédiée à Jean-Paul II et la relique de la Vierge de l'Almudena, qui date du XIIIe siècle.

On peut aussi visiter le musée de la cathédrale, qui abrite une impressionnante collection d'art religieux et culturel, ou la crypte de la cathédrale, avec son panthéon et les plus de 400 colonnes qui soutiennent le temple. Il est également possible de monter jusqu'à la coupole, en partant du côté sud et en marchant quelques mètres le long de la Calle Mayor.