Basílica de San Lorenzo Maggiore

Esta igreja é um dos lugares mais emblemáticos e fascinantes da cidade, e é um ponto de passagem obrigatório durante a sua visita a Milão. Construída no século IV, a Basílica de San Lorenzo Maggiore é uma das igrejas mais antigas do Ocidente e - de acordo com alguns especialistas - a primeira a ter uma planta simétrica. Foi construída no final do reinado do imperador Teodósio, no final do Império Romano (Dominado).

Na época medieval, foi ampliada e sobreviveu a vários incêndios e até a um terramoto. Esta igreja era a cabeça da maior diocese da península italiana e um dos centros económicos mais importantes de todo o Sacro Império Romano-Germânico.

A reconstrução, iniciada após a derrocada de 1573, só ficou concluída em 1894, com a conclusão da fachada. Em 1934, por ocasião do bimilenário do Imperador Augusto e sob o domínio fascista, as antigas casas anexas à Basílica foram demolidas, permitindo que a colunata fosse visualmente reincorporada no complexo do templo.

San Lorenzo Maggiore é também conhecido pela sua cripta, que alberga os restos mortais de santos e mártires do cristianismo primitivo (período cristão primitivo). Na cripta, encontra-se também o Baptistério de San Giovanni alle Fonti, que data do século IV e é considerado um dos mais antigos exemplos de arquitectura cristã em Itália.

Outra curiosidade da basílica é a sua relação com a família Visconti, uma das mais poderosas e influentes de Itália na Idade Média durante quase dois séculos (1277-1447). Os Visconti foram os principais mecenas desta igreja e financiaram grande parte da sua ampliação e decoração.

A sua cúpula eleva-se a uma altura de mais de 60 metros e oferece vistas espectaculares da cidade. Do topo, é possível admirar o horizonte de Milão e, em dias claros, é possível ver até os Alpes italianos.