Sur la colline du Quirinal, la Galerie nationale d'art antique est située dans le Palazzo Barberini. Alors que les musées du Vatican ou du Campidoglio retiennent souvent l'attention, cette galerie est un lieu incontournable pour les amateurs d'art qui visitent Rome.

La famille Barberini était l'une des grandes lignées de la Rome moderne : elle était très influente dans la politique romaine et papale, couronnée par le pape Urbain VIII (1623-1644). Les Barberini ont transformé le visage de Rome avec de nouveaux bâtiments et un nouvel urbanisme, et ont rempli la ville de leur emblème : les abeilles.

En d'autres termes, les Barberini ont transformé leur pouvoir économique et politique en un héritage culturel en tant que mécènes. Nombre de leurs œuvres sont encore présentes aujourd'hui dans de nombreuses villes européennes.

Le palais qui abrite la galerie était la résidence de cette famille, construite par les grands artistes baroques Maderno, Borromini et Bernini, d'où la nécessité de regarder autour de soi lors de cette visite pour apprécier les salles et les jardins!

Les œuvres exposées couvrent cinq siècles de chefs-d'œuvre de l'art européen, du gothique au rococo. Les peintures les plus célèbres sont celles du style baroque, dont Rome a été un centre de référence.