Durante la nostra visita a El Retiro, arriviamo all'Estanque Grande e vediamo un imponente complesso scultoreo con una figura al centro che spicca: chi è questa persona, cosa rappresenta questo monumento?

Alfonso XII, figlio di Isabella II, fu re di Spagna dal 1874 alla sua morte nel 1885. Il suo regno fu relativamente breve, ma diede al Paese un impulso di pace e modernizzazione che favorì una fine del secolo più ottimista. Durante gli anni di "El Pacificador", la Spagna conobbe importanti progressi in campo politico e sociale e si consolidò come monarchia costituzionale.

In segno di gratitudine per il suo operato, si decise di costruire un monumento in suo onore nel 1902, giusto in tempo per la maggiore età del figlio e futuro re, Alfonso XIII, che lo inaugurò vent'anni dopo. Se ti ricorda il monumento a Vittorio Emanuele II a Roma o il monumento a Guglielmo I a Berlino, hai buon occhio!

La costruzione del monumento fu una pietra miliare per l'epoca. Progettato dall'architetto José Grases Riera e dallo scultore Mariano Benlliure, presenta un'imponente statua equestre in bronzo di Alfonso XII in cima a una scalinata di marmo. La statua è circondata da figure allegoriche che rappresentano l'Agricoltura, la Scienza, l'Industria e l'Arte.

Ma il monumento è impressionante non solo per il suo design e la sua storia, ma anche per la vista che offre. Dalla cima della scalinata si possono ammirare le viste più suggestive dello Stagno del Retiro e dei giardini circostanti. Inoltre, il monumento è situato in una posizione privilegiata, quasi al centro del parco, che lo rende il punto di partenza perfetto per una passeggiata intorno al Retiro.

Nel corso degli anni il monumento è stato teatro di numerosi eventi e celebrazioni, tra cui cerimonie militari ed eventi culturali. È stato anche un luogo popolare per matrimoni e servizi fotografici grazie alla sua buona posizione e al suo design impressionante, esaltato nel periodo natalizio dall'illuminazione pubblica installata intorno ad esso.

La spianata dove si trova il monumento è stata teatro di numerosi eventi importanti della storia spagnola, come la rivolta militare che portò alla Guerra Civile nel 1936 e le manifestazioni che seguirono la morte del dittatore Franco nel 1975.