Cette église est l'un des lieux les plus emblématiques et les plus fascinants de la ville, à voir absolument lors de ta visite à Milan. Construite au IVe siècle, la basilique San Lorenzo Maggiore est l'une des plus anciennes églises d'Occident et, selon certains experts, la première à présenter un plan symétrique. Elle a été construite à la fin du règne de l'empereur Théodose dans l'Empire romain tardif (dominé).

À l'époque médiévale, elle a été agrandie et a survécu à plusieurs incendies et même à un tremblement de terre. Cette église était à la tête du plus grand diocèse de la péninsule italienne et l'un des centres économiques les plus importants de tout le Saint-Empire romain germanique.

La reconstruction commencée après l'effondrement de 1573 ne s'est achevée qu'en 1894 avec l'achèvement de la façade. En 1934, à l'occasion du bimillénaire de l'empereur Auguste et sous le régime fasciste, les anciennes maisons attenantes à la basilique ont été démolies, ce qui a permis de réincorporer visuellement la colonnade dans le complexe du temple.

San Lorenzo Maggiore est également connu pour sa crypte, qui abrite les restes de saints et de martyrs du début du christianisme (période paléochrétienne). Dans la crypte se trouve également le baptistère de San Giovanni alle Fonti, qui date du IVe siècle et est considéré comme l'un des plus anciens exemples d'architecture chrétienne en Italie.

Une autre curiosité de la basilique est sa relation avec la famille Visconti, l'une des plus puissantes et influentes d'Italie au Moyen Âge pendant près de deux siècles (1277-1447). Les Visconti ont été les principaux mécènes de cette église et ont financé une grande partie de son agrandissement et de sa décoration.

Sa coupole s'élève à plus de 60 mètres de hauteur et offre une vue spectaculaire sur la ville. Du sommet, vous pouvez admirer la ligne d'horizon de Milan et, par temps clair, vous pouvez même apercevoir les Alpes italiennes.